この作品はイタリアのルネサンスを代表するボッカチォが書いた散文形式の小説で、１３４８年ごろから執筆され、１３５３年に完成した。
　黒死病（ペスト）の難を逃れてフィレンツェの郊外に避難した１０人の男女が、寂しさを紛らわすために１晩に一人が１話ずつ話をするという形をとり、つまり１００話からなる短編集となっている。日本語では『十日物語』と言われることもある。話は卑猥なものが多いが、そこに描かれた人物像は、生き生きとして個性あふれており、この小説は近代小説の最初の傑作とされている。
　この作品はイタリアだけでなく、イギリスの国民文学の始まりといわれるチョーサーの『カンタベリ物語』にも影響を与えた。