ケープ植民地のオランダ系入植者であったブール人が、その地がイギリス領になった１８１４年以来、イギリス人に圧迫されるようになり、それをさけて１８３０年代後半から北方に土地を求めて移動するいわゆるグレート＝トレックを開始した。その指導者の一人、レティーフに率いられた一隊は、現地のアフリカ人で強大な勢力を有していたズールー人の部族と衝突した。レティーフはズールー人との戦いで戦死したが、つづくプレトリウスは、１８３８年に「血の河の戦い」でズールー軍を破り、翌１８３９年にナタール共和国を建国した。
　このようなブール人の動きに警戒を強めたイギリスは、１８４２年にナタール共和国を攻め、それを滅ぼし、イギリス植民地とした。ナタールから逃れたブール人はその後もイギリス軍と戦いながら移動し、その一部はトランスヴァール共和国（１８５２年）を、一部はオレンジ自由国（１８５４年）を建国した。イギリスは、いわゆるアフリカ縦断政策を推進するためこの二国も征服しようとして、１８９９年からの南アフリカ戦争を開始、０２年までに征服を完了し、１９１０年にこれらをケープ植民地とともに南アフリカ連邦に組み入れた。このとき、ナタールもその一州となった。