１８１９年８月にアメリカ東海岸のサヴァンナからイギリスのリヴァプールまで、蒸気船として世界で初めて大西洋を横断した。蒸気機関によって外輪を廻して進む外輪船で、帆走もできるようになっており、横断には２７日と１１時間を要したが、実際に蒸気力を用いたのは８５時間だけで、大半は帆走であった。
　つまり、当初は蒸気力はあくまで補助的なものとして用いられたのだった。大西洋に定期航路が開設されたのは１８３８年。１８５３年、浦賀にやってきたペリー艦隊の黒船も外輪船。スクリューで推進する本格的蒸気船が実用化されるのは１９世紀後半からである。