東西冷戦が深刻化する中、４カ国分割占領の下に置かれていたドイツで、１９４８年６月、西側（アメリカ・イギリス・フランス）が、ドイツの三国占領地域の通貨改革を実施した。それに対して反発したソ連が同１９４８年６月２４日、分割管理されていたベルリンの西側管理区域である西ベルリンを封鎖した。これは東西冷戦の初期の象徴的事件となった。当時、ベルリンは、ソ連占領地区に含まれ、市街も西側諸国管理地区と東側管理地区に分かれていた。封鎖前は西ドイツから陸上の道路や鉄道、空路を利用して入ることが出来た。

アメリカの大空輸作戦

　ソ連は西ベルリンに新通貨ドイツマルクが導入されるとだたちに西ドイツからベルリンにつながるすべての道路・鉄道・水路を閉鎖した。ベルリンは４ヵ国の共同管理とされていたが、全体ではソ連占領地域内にあるので、スターリンは閉鎖によって西側三国管理地区（西ベルリン）への食糧・石炭・医療用品・生活用品をストップしてアメリカ軍など西側の占領部隊が撤退せざるを得なくなると考えた。これに対して米軍司令官クレイ将軍は、物資の空輸による補給を決意、「陸の孤島」西ベルリンへの空輸を実施した。このアメリカ空軍による「大空輸作戦」は６月末より１５ヶ月にわたり延べ２７万回、総輸送量１８３万トンに達し、西ベルリンの市民生活と占領軍を守った。

最初の核戦争危機

　この１９４８年２月にはチェコスロヴァキアのクーデタで共産党政権が成立したことで、アメリカのヨーロッパに於ける共産主義勢力の伸長に対する警戒は高まっていた。６月のソ連によるベルリン封鎖からベルリン危機が悪化すると、７月１６日、アメリカはイギリスに原爆搭載が可能な戦闘機Ｂ３７をはじめて移動させた。これは訓練行動と報じられ、実際に原発は搭載していなかったが、６０機にものＢ２７の移動は、実践時の使用を含むもので、冷戦期の核戦争の最初の危機であった。＜紀平英作『歴史としての核時代』世界史リブレット　1998　山川出版社　p.82＞

危機回避

　世界は米ソの全面対決への展開を恐れたが、ソ連のスターリンが譲歩し、国連の場で両国外相による交渉が行われ、ドイツ連邦共和国（西ドイツ）（西ドイツ）が樹立された直後の１９４９年５月１１日、ベルリン封鎖を解除した。　→　ベルリン問題
注意点　ベルリン封鎖（１９４８年６月～４９年５月）と「ベルリンの壁」の建設は別なことなので注意しよう。ベルリンの壁とは、１９６１年にソ連および東ドイツ当局が、東ベルリンから西ベルリンへの脱出者の増加を食い止めるために行ったことであり、１９８９年１１月まで東西対立の象徴として存続した。