前１２００年頃から、西アジアの内陸貿易に活躍したアラム人が考案した文字で、２２の子音からなるアルファベットである。それまでの西アジアの楔形文字に代わって前１０００年紀後半に西アジア全域に広がり、前８世紀にアラム人がアッシリア帝国に征服されると、アラム語もアッカド語とともにその公用語とされ、アラム文字も用いられた。前6世紀の後半にオリエント世界を統一したアケメネス朝ペルシア帝国においてはペルシア語と楔形文字が公用語、公用文字とされたが、アラム語・アラム文字も広く共通語・共通文字として併用された。アラム人の商業活動がなおも盛んであったからである。

アラム文字の系統的ひろがり

　その後、アラム文字はヘブライ文字とアラビア文字の原型となり、さらにヘレニズム時代には東方に広がり、突厥文字、ソグド文字、ウイグル文字、モンゴル文字、満州文字などにつながっていく。　→　文字

楔形文字→アラム文字→アラビア文字への転換

(引用)アラム文字は、フェニキア文字から発展し、ゆうに１０００年以上、甚大な影響力をもった。新バビロニア王国やアッシリア、ペルシアといった帝国の公用文字となったため、楔形文字は姿を消した。アラム語はイエス・キリストとその１２使徒の日常語であったし、おそらくは福音書も最初はアラム語で書かれていた（死海文書もアラム語）。エジプトや小アジアからインドにかけての商人たちの第一言語でもあった。この文字と言語を絶滅に追いやったのは、紀元７世紀のアラビア語とイスラム教の勢力拡大にほかならない（アラビア語の文字はアラム文字からでｋた）。＜ロビンソン／片山陽子訳『文字の起源と歴史』2006　創元社　p.214＞