東インド会社が現地から傭兵を調達するようになった始まりは、１７５７年のプラッシーの戦いの時である。これらの傭兵がシパーヒーであるが、日本ではセポイという表記が一般的だった。彼らは高カーストに属し、規律正しく、有能であったので次第に重く用いられるようになり、１９世紀には東インド会社の兵力の中心となっていた。反乱当時は２０万のシパーヒーが存在したとされる。１８５７年のインド大反乱は、このシパーヒーの東インド会社への反発から始まった。＜長崎暢子『インド大反乱一八五七年』中公新書＞