第３回ペルシア戦争でギリシアに遠征

　アケメネス朝ペルシア帝国第４代の王で、ダレイオス１世の子。在位前４８６～４６５年。ギリシア遠征に失敗した後に死去した父ダレイオス１世の意志を継ぎ、前４８０年に自ら大軍を率いふたたびギリシア遠征に向かった（第３次ペルシア戦争）。ダーダネルス海峡を押し渡り、ギリシア本土を南下、テルモピュライの戦いでレオニダスの率いるスパルタ陸軍を破り、ついにアテネに入りいったん制圧に成功した。
　しかし同行したペルシア海軍が、アテネのテミストクレスに率いられた海軍と戦い、サラミスの海戦で大敗を喫し、クセルクセスは戦闘意欲を失いペルシアに引き揚げた。翌年、ギリシアに残ったペルシア軍は、ふたたびアテネ・スパルタ連合軍とプラタイアの戦いで敗れ、さらに海軍もミュカレの海戦でふたたびアテネ海軍に敗れ、ペルシア帝国のギリシア遠征は失敗に終わった。ペルシアに戻っていたクセルクセスはその後、部下の謀反にあい、殺害された。
　　ヘロドトスの『歴史』に、クセルクセスに仕えた宦官の興味深い話が載っている。