イタリア半島の一小都市国家にすぎなかったローマが、前４～３世紀に半島統一戦争を進める過程で、ローマ市民の主に軍人を征服地に入植させて都市を建設していった。それらの植民市は、入植者に同等のローマ市民権が与えられ、または征服された都市でもそれと同等の権利をあえられた。ラテン語でコロニア colonia という。ただし市民権は認められたが、ローマからの自治権は認められていなかったので独立性は薄く、ローマに従属した。　→　分割統治・自治市・同盟市

植民市の例　ケルン

　半島統一戦争が終わり、ローマがイタリア半島を統一し、さらに地中海世界とアルプス以北にもその勢力を伸ばしていくとイタリア半島以外にも植民市は建設されていった。現在のドイツの都市ケルンは、ローマ帝国の初代皇帝アウグストゥスの時に建設された植民市（コロニア）アグリッピネンシスがその起源で、コロニアであったところから、後にケルンという地名となった。ケルンには、ローマ＝カトリック教会の大司教座が置かれ、ケルン大司教は神聖ローマ帝国の皇帝選出権をもつ七人の選帝侯の一人とされた。また、代表的ゴシック様式建築として知られるケルン大聖堂がある。