１９５４年４月２６日からスイスのジュネーヴでインドシナ戦争の休戦を協議するジュネーヴ会議が開催された。当事国であるフランスとベトナム民主共和国、ベトナム国の代表と、アメリカ、イギリス、ソ連、それに成立間もない中華人民共和国（代表が周恩来）などが参加した。

ディエンビエンフーの戦いの後に協定成立

　フランスは当初会議の引き延ばしを図り、有利な休戦を探ったが、会議中の５月のディエンビエンフーの戦いでの敗北を受け、急速に停戦に傾き、１９５４年７月２１日に停戦協定が成立した。この停戦協定では、ベトナム、カンボジア、ラオスのそれぞれの独立は尊重されることと、ベトナムに関しては次の点が取り決められた。

1. ベトナムは北緯１７度線を暫定軍事境界線とし、ベトナム人民軍はその北の部分に、フランス軍は以南に集結する。
2. ８月はじめまでにいっさいの軍事行動は停止される。
3. 以後、いっさいの増援部隊のベトナムへの導入は禁止される。
4. 協定履行のための合同委員会と国際監視委員会を設置する。

南北統一のための選挙実施を約束　同時に、ベトナムの統一に関しては、最終宣言で、「ベトナムの住民による自由な総選挙で決定される。総選挙は国際監視委員会の管理下で１９５６年７月（２年後）に実施される」ことが約束された。
　しかし、アメリカは最終宣言への参加を拒否し、ベトナム国（南ベトナム）は休戦協定にも反対した。このため、この休戦協定は実質的には拘束力を持たないことになった。そのため、２年後に約束されていた統一のための選挙も実施されなかった。