ナポレオンのイタリア遠征は、北イタリアに駐留したオーストリア軍を後退させ、オーストリアは１７９７年のカンポ＝フォルミオの和約でいくつかの領土を失った。その後も１７９９～１８０２年にかけて散発的な衝突が続いたあと、オーストリア（神聖ローマ皇帝）のフランツ２世はロシアの皇帝アレクサンドル１世・イギリス・スウェーデンと同盟し、フランス皇帝ナポレオン１世に戦いを挑んだ。しかし、ウルムの戦いでフランス軍に敗れ、ナポレオンはウィーンを占領した。

ナポレオンの勝利となった三帝会戦

Source: Wikimedia Commons (Public Domain)

フランソワ・ジェラール筆　1810年

・ １８０５年１２月２日、オーストリアのフランツ２世とロシアのアレクサンドル１世は現在のチェコの東南部、ブルノの近郊アウステルリッツで、ナポレオン軍との決戦に臨んだ。この戦争は三人の皇帝が会した戦争だったので三帝会戦ともいう。戦いはナポレオン軍の勝利となり、その勝利はナポレオン戦争の中でも、最も華々しい勝利であり、フランスはヨーロッパ大陸に大きな支配権を獲得した。
　戦意を失ったオーストリア皇帝フランツ２世は直ちに講和に応じ、１２月２３日にプレスブルク（現在のスロヴァキアの首都ブラチスラバ）で講和条約が締結され、オーストリアはイタリアの権益をすべて放棄し、第３回対仏大同盟は１年持たず解消した。
　それより前の同年１０月、ナポレオンのフランス海軍はトラファルガー海戦でネルソンの率いるイギリス海軍に大敗し、イギリス侵攻の実現は遠のいたが、陸上のこのアウステルリッツの戦いでは完全な勝利をおさめ、陸上におけるフランス軍の強さは依然として絶大なものがあると感じられた。
　ピットはアウステルリッツでの連合軍の敗北のニュースを聞くと、絶望して「ヨーロッパの地図を巻いてしまえ！これから先、何年も必要ない」と叫び、翌１８０６年の初めに他界した。しかしイギリスの和平策は実現せず、１８０６年、ナポレオンがライン同盟を結成したことで８月にプロイセンが宣戦布告し戦闘は再開（第４次対仏大同盟とする場合もある）され、１０月のイエナの戦いとなる。

Episode　近代的大会戦の最初

(引用)１８０５年10月20日、ウルムの戦いでオーストリア軍を破ったナポレオンは、11月13日、ウィーン入城を果たす。オーストリアのフランツ２世（神聖ローマ帝国皇帝）はオルミュッツでロシア皇帝アレクサンドル１世・クトゥーゾフ将軍と合流。ナポレオンがウィーンの北のブルノに進出するとアレクサンドルはナポレオンとウィーンの連絡を断とうと、アウステルリッツに司令部を移動、大会戦となった。露軍は７万２千、墺軍は１万４千、仏軍は７万。午後２時、フランス軍は敵の中央突破に成功。露・墺軍の死傷者２万６千、仏軍９千で終了。近代的大会戦の最初。＜井上幸治『ナポレオン』岩波新書　P.119＞

　なお、トルストイ『戦争と平和』第１部第３編（岩波文庫１－P.470～563）にもこの戦争の詳しい描写を読むことができる。

アウステルリッツの戦いの実相

(引用)一般にボナパルトの最も輝かしい勝利と見なされているこの有名な戦いは、寒さと霧、凍結した油断ならない池、雪、氷といったおぞましい冬の状況の中で、岩山から沼地へと広がる荒れ地を舞台として行われた。オーストリアとロシアの戦力は合わせておよそ九万の兵士と二百八十の砲。ボナパルトの方は七万三千の兵士と百三十九の砲であったが、策略を使って連合軍の司令官に四万以下だと思わせた。自分たちの方が二倍以上も数が勝っていると信じた連合軍は、ボナパルトが防衛的布陣をとっているのを見て喜んだ。実は彼の方が先に場所を選んでいたのであり、それも周到に考えてのことだった。しかしいつもとは違って、最初の攻撃を相手にさせ、騎馬隊と歩兵を同時に反撃させる準備を整えて、ロシアとオーストリアの先制攻撃の計画が曖昧で混乱しているのが明らかになったのちに、反撃に打って出た。＜ポール・ジョンソン／富山芳子訳『ナポレオン』ペンギン評伝双書　岩波書店　p.72-73＞

　ポール＝ジョンソンはナポレオンの勝利の理由として

• 連合軍は年長のロシアのクトゥーゾフが指揮権をとっていたが、全体の戦術計画がなく、個々の司令官で分裂していたこと。
• 状況の悪い中、連合軍の命令は十分に伝わらなかったが、ナポレオン軍は単純な命令を全軍に行き渡らすことが出来た。
• ナポレオン軍は騎馬隊、砲兵隊、歩兵隊が役割通りの効率的な戦いをしたこと。

の三点を挙げている。