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タレーランは、ルイ16世の治世下ではオータン司教、フランス革命期には国民公会の議員、総裁政府時代には外務大臣、ナポレオン執政官およびナポレオン皇帝の時代には外務大臣、そして再建されたブルボン王朝では外務大臣兼首相を務めた。

・タレーラン（正確にはタレラーン＝ペリゴール） Talleyrand-Périgord 1754-1838 はフランス革命・ナポレオン時代・復古王政・七月王政の激動期に、消えては現れる、「クセ者的な政治家」だった。下級貴族で軍人の家に生まれたが足が悪かったので僧侶となり、１７８９年の三部会では聖職者の代表のひとりとして参加した。立法議会の時期は外交官してイギリス・アメリカに渡り、外交交渉に当たったが、立憲君主派であったのでジロンド派、ジャコバン派とは意見が合わず、海外亡命同然の状態となった。ジャコバン派が倒された後の１７９６年にフランスに戻り、総裁政府の外相となった。１７９９年、外相を辞任してナポレオンを支持し、ブリュメール１８日のクーデタでその権力掌握を助け、その功績でナポレオン政権のもとで再び外相となった。１８０８年以降はナポレオンの侵略主義に反対して遠ざけられ、ナポレオン没落後、ルイ１８世の復古王政が実現すると、迎えられて外相となり、ウィーン会議ではフランスの代表として正統主義の原則を提唱した。ナポレオンの百日天下の後、一時首相を務めた。ずっと後の１８３０年の七月革命ではルイ・フィリップの即位に貢献し、駐英大使を務め、５年後８０歳で隠退した。それぞれの時期でのタレーランの重要な動きを見てみよう。

息の長い政治家　タレーラン

・改革派聖職者として　フランスでは貴族の子弟が名誉と金銭を得る途は、軍人か聖職者（僧侶）になるしかなかった。いわゆる「赤と黒」（スタンダール）である。タレイランも貴族の出で、父は軍人であった。しかし彼が聖職者になったのは、子供のころの事故で片脚が不自由になったためである。神学校とソルボンヌで学んで聖職者となり、オータンの司教に任じられた。１７８９年、三部会が招集されると、オータンの聖職者代表として選出され、第一身分に属しながら国民議会の設立に賛同した。国民議会は最も重要な財政問題の解決に苦慮していたが、タレーランは聖職者でありながら、教会財産の国有化を提案し、改革派の聖職者としてにわかに脚光を浴びた。さらに１７９０年には聖職者民事基本法に賛成し、みずから司教職を返上し、国家への服従を宣誓した。
・フイヤン派として　１７９１年憲法で立憲君主政が実現、立法議会が成立するとタレイランはフイヤン派の論客としてジロンド派と対立した。ジロンド派が対外戦争をあおるなか、親英的であったタレイランはたびたびイギリスに渡り外交折衝を重ねる。しかし９２年の８月１０日事件でフイヤン派は勢力を失い、同年９月からイギリスでの亡命生活が始まる。しかし、９３年、ルイ１６世の処刑を理由にイギリスが対仏大同盟を結成して断交したため、ピットによってイギリスを追われ、アメリカに渡った。
・総裁政府の実力者として　１７９４年７月、テルミドールのクーデタでジャコバン派が没落、代わって総裁政府が成立すると、タレイランも亡命から戻る。総裁バラスに取り入り、女友達スタール夫人（ネッケルの娘）の口利きで外務大臣になる（９７年）。

Episode　ＸＹＺ事件と隠し子疑惑

　このとき、ＸＹＺ事件という不祥事が起きている。これは１７９７年10月、アメリカ大統領アダムズがフランスとの関係を改善しようと３人の使節を送ると、外務大臣タレーランの代理人と称する人物が賄賂を要求した。３人は彼らに近づいた代理人をＸＹＺの匿名で本国に通知したところ、それが漏れてアメリカ国内で反フランス感情が盛り上がった、と言う事件。タレーランが賄賂を要求したかどうかは判らない。もう一つの隠し子疑惑は、このころ社交界で伊達男として名を知られたタレイランが、前外務大臣ドラクロワの夫人と不倫関係にあり、そのあいだに子どもが生まれたという話。その子が成長して、画家として有名なドラクロワとなったと言われている。

ナポレオンとの関係

　外務大臣時代のタレイランは、後に歴史を塗り替えることとなる一人の青年と知り合った。それが、一青年士官にすぎなかったナポレオンであった。彼はナポレオンの軍人としての才能を知り、彼をバラスに紹介、さらにエジプト遠征を吹きかけ、ナポレオンが世に出るきっかけを作ったのだった。
・ナポレオンのもとで　１７９９年、ナポレオンがブリュメール１８日のクーデタで権力を握り、統領政府が成立すると一時退いていた外務大臣に復帰、さらにナポレオンが皇帝となってからもその下で外交交渉に当たった。しかし１８０７年、フーシェとともに陰謀の容疑でナポレオンの怒りをかい、政権を離れた。
・復古王政で復活　１８１４年、ナポレオンが退位してブルボン朝ルイ１８世が復古王政を始めるとタレイランも外務大臣に復活。ウィーン会議では正統主義の原則を提唱して、会議の道筋をつけた。ナポレオンの百日天下の時期はパリを離れたが、ワーテルローの戦いでナポレオンが敗れた後に国王とともにパリに戻り、１５年７月、今度は総理大臣となった。しかしすでに６０歳を超え、さすがにその後の活動は衰え、別荘で静かに暮らすことが多くなった。
・ルイ＝フィリップを担ぎ出す　復古王政のルイ１８世、シャルル１０世が絶対王政に戻そうとして次第に議会と国民から離れていくと、タレイランは立憲君主主義者としての原点に返ったのか、議会つまりブルジョワと協調できる開明的な国王としてオルレアン家のルイ＝フィリップに期待し、その担ぎ出しに一役買う。その功績で１８３０年、七月革命が成功し、七月王政が成立すると、タレイランは７５歳で駐英大使に任命された。そして５年後の８０歳で引退し、１８３８年、８４歳で死去した。＜ダフ・クーパー／曽村保信訳『タレイラン評伝』1963　中央公論社　後に中公文庫に上下で収録　ダフ・クーパーは戦前のイギリスの外交官・政治家としても著名な人だった。＞