・地中海東岸に面し、気候の温暖な、生産力の豊かな土地で、かつてはシリアの一部をなしていた。中心はベイルート。古代にはフェニキア人がシドンやティルスなどの都市を造り、地中海の海上貿易に活躍し、そのころから杉は「レバノン杉」といわれて名産だった。その後、アッシリア、新バビロニア、ペルシア帝国、アレクサンドロスの帝国、セレウコス朝の支配の後ローマ領となる。ビザンツ帝国が衰えてイスラーム化してからは住民の多くはアラブ系となったが、古来キリスト教徒（ビザンツ教会に服さず、ローマ教皇を支持する一派のマロン派）も多い。またアラブ系も、スンニ派、シーア派、ドゥルーズ派などに別れ、宗教的なモザイク地域となっている。
　→　（２）レバノン（現代）　レバノン暴動　レバノン内戦　レバノン侵攻

首都ベイルート

　レバノンの首都ベイルートは１９７５年のレバノン内戦以前は「中東のパリ」と謳われ、あらゆる商品の中継貿易港として栄えていた。しかも為替が自由なことから金相場がたち全世界の有力銀行が集中していた。またフランス統治領であったことから、フランス風の洗練された都市景観をもっていたのだった。そのベイルートも内戦以降は荒廃し、現在も爆破テロの脅威が去っていない。

Episode　「生きた宗教博物館」

　レバノンは古くから「レバノン杉」で有名なところで美しい自然に恵まれた土地。同時に「オリエント地域のあらゆる民族と宗教と民俗をおさめた美しい博物館」と表現されれている。あまたあるレバノンの宗教のうち、有力なのがキリスト教マロン派で、アラブ人ながらキリスト教に入り、５世紀頃東ローマ教会から分離してヴァチカンのローマ教皇に従うようになった宗派である。このマロン派はキリスト教系であることから早くからヨーロッパ諸国と結び、社会的な上層部に多い。それに対抗するのがイスラーム教シーア派の分派で、異端中の異端と言われるドゥルーズ派で、輪廻転生を信じている。１９４３年の独立に際しては、マロン派、スンナ派、ドゥルーズ派などで主要ポストは分配する形で妥協が成立 した。そこにパレスチナ人が割り込んできたために対立はいっそう複雑、深刻になった。１９７５年にはパレスチナ人の乗ったバスをキリスト教徒民兵が襲撃して虐殺するという事件が起き、内乱が始まった。＜藤村信『中東現代史』岩波新書　1997 p.123＞

レバノン杉

　レバノンの国旗にはレバノン杉が描かれている。レバノンは古代から中東では貴重な杉の産地だった。現在では長い期間の伐採でほとんど残っておらず、わずかに残った杉の巨木は世界遺産として保護されている。
　古代オリエントでは、メソポタミアでは煉瓦、エジプトでは石材を使って神殿を建てても、扉や梁などに木材は不可欠だった。さらにエジプトでは死んだファラオが天空及び冥界を旅するために乗る「太陽の船」もレバノン杉が使われた。ギザのクフ王の大ピラミッドの側から発見された「太陽の船」はその場所に復元、展示されている。これは今から約４５００年も前に伐採された「レバノン杉」である。シュメール人の都市国家の王たちや、アッカド王朝のサルゴン１世などは、レバノン杉を得るためにユーフラテス川を遡り、筏を組んでメソポタミアまで運んだ。レバノン杉は古代オリエント文明を支えていたが、伐採に次ぐ伐採で本数を減らし続け、さらに１９７５年から１９９２年まで続いたレバノン内戦が拍車をかけ、レバノン全体でわずか千数百本になってしまったという。環境の悪化がレバノン杉にも及び、立ち枯れが目立つようになっているという。＜小林登志子『５０００年前の日常』2007　新潮選書　p.190,196＞

シリアから分離独立

　第一次世界大戦後後、オスマン帝国の支配から解放されたが、セーヴル条約でフランスの委任統治領のシリアの一部とされた。
　１９４１年にフランスはキリスト教徒を保護する名目でシリアから分離させ、１９４３年にレバノンとして独立した。シリアからの独立に際して、有力宗派間で国民協約を締結した。それは、フランス委任統治下の１９３２年の人口統計に基づき、大統領はキリスト教マロン派から、首相はイスラーム教スンナ派から、国会議長はイスラーム教シーア派からだすこととし、国会議員の議席割合もキリスト教徒とムスリム（イスラーム教徒）が６：５に規定されてバランスをとることとなった。これを「宗派主義制度」といわれ、事実上、キリスト教徒に有利な取り決めであった。　→　アラブ諸国の独立

中東情勢の緊迫

　フランス委任統治領のシリアから１９４３年に分離独立してから、レバノンは宗教各派の勢力の均衡をとりながら、西欧型の経済を発展させてきたが、１９４８年に隣接する南部にイスラエルが建国され、パレスチナ難民がレバノン領内にも移住し、民族構成はますます複雑となった。
　１９５２年にエジプトでナセルに指導されたエジプト革命が起こり、エジプト共和国が生まれ、さらにナセルはスエズ運河の国有化を宣言して第２次中東戦争（スエズ戦争）を戦い、１９５８年にはシリアを統合してアラブ連合共和国を成立させた。

レバノン暴動

　シリアから分離したレバノンでは、アラブ人住民の中にシリアと同様にアラブ連合共和国に加わろうという動きが起こった。その動きを脅威に感じたマロン派の大統領シャムゥンは大統領任期を延長して動きを抑えようとした。１９５８年５月８日、アラブ系住民が暴動を起こしレバノン暴動が起こり、内乱状態となった。大統領は暴動の背後にエジプトのナセルがいるとして非難し、ナセルはシャムゥンを帝国主義の手先と罵倒した。さらに１９５８年７月１４日にはイラク革命が勃発、国王一族が殺害されアラブ民族主義政権が成立するという衝撃的な事態となると、危機に瀕したシャムゥン大統領はアメリカに軍事支援を要請、アイゼンハウアー大統領がそれに応えて海兵隊を派遣した。アラブ世界はアメリカの介入に反発したが、シャムゥン大統領が再選を諦めて退陣したことで暴動は収まり、まもなくアメリカ軍も撤退、レバノンは革命を回避した。

レバノン内戦の勃発

　１９７０年からはパレスチナ解放戦線（ＰＬＯ）がベイルートに拠点を移し、レバノンの政治に大きな影響を与えるようになった。特にキリスト教マロン派とイスラーム教徒であるＰＬＯは相容れないものがあり、両者は度々武力衝突を重ね、ついに１９７５年４月１３日にマロン派の民兵組織ファランジュ党（ファランヘ党、ファランジストともいう）とＰＬＯが本格的に衝突し、レバノン内戦に突入した。
　隣国シリアのアサド大統領はレバノン内戦に介入し、内戦は複雑な宗教、民族対立を背景とした国際紛争化した。中央政府の統制はとれなくなり、シリアの実質的支配が行われるようになる。

レバノン戦争　イスラエルのレバノン侵攻

　さらに１９８２年６月にイスラエルはベイルートのＰＬＯ本部をたたき、パレスチナゲリラの活動を封じるという目的でレバノン侵攻（レバノン戦争）を実行した。このとき、右派民兵組織（ファランジュ党＝ファランジスト）がパレスチナ難民キャンプを襲撃し、虐殺事件を引き起こし、国際的な批判が高まった。しかし、ＰＬＯはチュニスに退去しパレスチナにおける指導力を失った。

イスラエル軍の進駐と撤退

　レバノン侵攻を行ったイスラエルは、国連安保理の撤退決議にもかかわらずレバノン南部占領した。治安維持のためアメリカ・イギリス・フランスは多国籍軍を派遣したが、パレスチナゲリラの自爆攻撃が激しく、またシリア軍との衝突などもあって撤退した。
　イスラエルは１９８５年には一方的に「安全保障地帯」を設けて、その後も駐留を続けた。しかし、１９９０年にはシリア軍が侵攻したためイスラエル軍は後退、しかもレバノン国内のイスラーム教シーア派民兵組織ヒズボラによる抵抗活動が激しくなり、イスラエル兵の死者が増加していった。そのため２０００年５月にイスラエルはレバノンから撤退した。
　その後もイスラエル兵とヒズボラの戦闘は何度か起こったが、次第にヒズボラが優勢となり、レバノン南部を実効支配するようになった。ヒズボラは実効支配地位からイスラエルに対してミサイル攻撃を行い、イスラエルもまた報復空爆をするということが繰り返されている。

反シリアと親シリアの対立

　１９９０年のシリア軍のレバノン侵攻以来、国内の親シリア派が政権を握ったが、シリアの干渉に対する反発が強まり、国際的な批判も高まったため、２００５年には反シリア派の指導者ハリーリが暗殺されたことをきっかけに反シリア、民主化を要求する運動がおこった。ハリーリ暗殺の背後にシリアのアサド政権があるとの疑いが強まったことから、この運動はレバノンで初めて、宗派の対立をこえた盛り上がりを見せ、親シリア派は退陣、反シリア派が政権を握った。シリア軍も撤退し、この変革は古来の名産のレバノン杉になぞらえ、「杉の革命」（あるいは「杉の春」ともいうが、定着しなかった）とも呼ばれた。
　これによってシリアの影響力は弱まり、反シリア派政権が成立したが、南部を実効支配するヒズボラは、反イスラエルの立場から親シリアの態度を変えておらず、レバノンは複雑な分裂状態となった。その後も、大統領は選挙で選出されることになっているが、選挙に際して両派が衝突するという事態が繰り返されている。

ヒズボラの台頭

　１９８２年のイスラエルのレバノン侵攻に対して、レバノン国内のシーア派は、武装組織のヒズボラを結成して抵抗した。シーア派であるので、イランの革命政権と密接な関係があり、イラン革命防衛隊の指導を受けて、急速に実力を高めた。レバノン政府の不安定な状態が続く中、彼らは１９８５年頃から南部を中心に地盤を築き、イスラエルに対するゲリラ闘争を行った。２０００年のイスラエル軍のレバノン撤退にはそのような背景があった。レバノン国内ではヒズボラの戦闘力への依存が高まり、また病院や学校の建設なども行って民衆の支持を受けるようになり、国政にも代表を送るようになった。
　２００６年７月１２日には、ヒズボラに拉致された兵士を救出するという口実で、イスラエルは再びレバノン南部に侵攻した。イスラエルは空爆とともに地上部隊を投入、レバノンの経済インフラに打撃を与えたが、このときもヒズボラのミサイルによる反撃を受け、８月には停戦に応じ、ヒズボラを壊滅することは出来なかった。
　２０００年代の中東情勢は、アラブの大国エジプトがイスラエルと和平し、中東でのイスラエルの軍事的優位が確定したことを受け、ガザ地区に対する経済封鎖や、ヨルダン川西岸へのユダヤ人入植などのイスラエルの強引な膨張策が採られるようになり、それに対してガザ地区のハマスとレバノン南部のヒズボラがなどの武装ゲリラ組織が自爆テロなどの手段で抵抗し、さらにそれを口実にイスラエル軍が報復するという泥沼の状態になっていった。
　→　２０２３年　ガザ戦争
　　　２０２６年　アメリカ・イスラエルのイラン攻撃（イラン戦争）勃発。